PCもいい音で、編
アルテックの８インチスピーカーと真空管アンプの組み合わせで、ようやく私のオーディオ行脚もひと息つきました。
そりゃ、まともなＣＤプレーヤーも欲しいし、プリアンプも使ってみたい。高級ケーブルにも触れてみたいし、アンプももう少しまともな（例えば全段差動ＰＰとか）のがもう一台欲しい。スピーカーもできればサブウーハーとスーパーツイーターで補強したい。欲をいえばきりがありませんが、でも現状で十分音楽を楽しめてます。
いま問題があるのはメインのシステムより、むしろサブの方。
うちのサブシステムというのはつまり、ＰＣの事です。
家にいる間はほとんどＰＣつけっばなし。テレビもＤＶＤもＰＣで見ます。ネットラジオも聴きます。メインのシステムよりＰＣで音聴いてる時間のほうがはるかに長いです。だからこそ手は抜けない。うちの液晶にはスピーカーもついてますが、そんな子供だましでは到底満足できない。
音質を求めて一時期、ＰＣの音もメインできいてましたが、テレビ視聴ごときに大切な真空管に火を入れるのも気の毒というかもったいない。
これはなんとかしたいです。
ところで。
ＰＣは音が悪い、そう思い込んでいませんか？ それは古い考え方です。
ＰＣは市販のオーディオ機器よりも良い音を聴かせてくれる可能性があります。
たとえばここ（片岡教授のHTPC研究室）とか、ここ（西川和久の不定期コラム）とか、こういうサイトを熟読すればＰＣオーディオのもつポテンシャル、そしてそれを引き出すノウハウを知る事ができます。ＰＣに音質を求めない人はともかく、ＰＣサウンドをいい音で聴きたい人は、少しの工夫とお金で見違えるような音質を手に入れることができるのです。
というわけで私も実践してみました。例によって予算はないのでできる範囲のことを。
１・ＰＣ本体の静音化
一番肝心なのは、ＰＣ本体が騒音を出さない事です。スピーカーがいくらいい音で鳴っても、横で雑音をまき散らすのでは意味がありません。
一番いいのは、音のしないＰＣを使うことです。ノートＰＣはその意味でよい選択でしょう。
デスクトップの場合、Pen4／PenDのような発熱の大きなＣＰＵは冷却のための騒音が大きくオーディオＰＣ向きじゃありません。上述の片岡教授によればＣＰＵの周波数が高いほど電気的ノイズが増えるのでその意味でも好ましくないでしょう。動作周波数あたりの性能が高いCoreDuo/Solo、PenM/CeleronM、Athlon64などが向いていると思います。オーディオ専用ならPen3/カッパーマインCeleronなど今となっては非力なＣＰＵも有望です。静かなＰＣを作る方法は散々書いてきたので参考にして下さい。
でも、自分のＰＣがやかましいからといってあきらめる必要はありません。
ＰＣを自分から離して置けばいいのです。ちょっと工夫するだけで簡単にできます。
・キーボード／マウスのコードを延長する。またはワイアレスにする。
・ＵＳＢハブを手元に引っ張ってくる。
・外付けの光学ドライブを手元に置く。
これで快適さを犠牲にしないで、ディスプレイケーブルの長さ分だけＰＣを遠ざけることができます。
電源スイッチが手元にあればなお楽ちん。一部の自作ＰＣなどではキーボードやマウスで電源投入できます。工作の心得がある人ならマザーボードからスイッチを引き延ばしてもよいでしょう（意外と簡単です）。そこまでやれば、ただの箱と化したＰＣ本体は防音板で囲ってしまうなどさらなる静音化が可能です（排熱には気をつけてね）。
２・ＵＳＢオーディオの使用
ＰＣは雑音を出すだけでなく、その内部は電気的ノイズの巣です。これが音質の向上をさまたげます。
今のＰＣは基本的に最初から音が出るようになってますが、その内蔵音源は音質の点では最悪です。
といいつつ私はＰＣ内蔵サウンドを使ってます（笑）。AC'97音源ではなく専用のチップが載ってるので少しはマシですが、それでもＰＣ側でボリュームを上げるとすぐ音が割れる代物です。
ＰＣＩに増設のサウンドカードを差すだけで音はよくなります。以前使ってたので効果は知ってます。でも今は使ってません。ＰＣ電源に余裕がないからです（笑）。
いずれにせよ、電磁気の嵐の中のＰＣ内部で何をやっても根本的な解決にはなりません。ＵＳＢでさっくりお手軽に解決するのが一番です。というわけでＵＳＢオーディオを使います。
実は以前から持ってたのですが使ってませんでした。音が悪いから（笑）。
３，０００円くらいで買った安物で、バスパワー方式つまり電源がＰＣから供給されるタイプです。音質は内蔵サウンドと大差ありません。ＵＳＢといってもピンキリです。
いい音でＰＣを楽しみたいならセルフパワー方式、つまり独立した電源を持ったＵＳＢオーディオ機器を買うのがよいでしょう。ＰＣ内部のノイズだらけの電気をもらってもよい音は出ませんし、セルフパワー方式の機器のほうがおおむね作りが丁寧です。
私は予算がないので手持ちのこの機器でなんとか音質向上をはかってみます。
とりあえず、カップリングコンデンサを電解からタンタルに交換しました。
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入力カップリングらしき20uF （やけにデカいけど）をタンタルの5.6uFに交換。 出力カップリングの200uFは同じくタンタルの33uFに。 容量が足りないので低音は捨ててます。 その分、イキのいい音になる予感。 メインのオーディオではないので、気楽にやってます。 「原音再生？ なにそれ」てなもんです。 |
…たったそれだけで、内蔵サウンドを完全に凌駕しました。ねぼけまなこだった音に角が立つようになり、リズム楽器のアタック感が見違えるようになりました。いじった本人もびっくりの、楽しい音です。
（なんで市販の機器って、こんなつまらないとこで部品ケチるんだろーね）
本当は電源もセルフパワー、それもできれば電池駆動にしたいところ。実は以前試みたのですが、音はよくなったけど電圧が不安定なせいか数十分で音が出なくなり実用的じゃないのであきらめました。代わりにコンデンサを増設することにします。デカップリングにＯＳコン差してやれば、くすんだ音も多少はクリアになるでしょう（写真は換装済）。
・ASIOドライバを導入
これに関しては詳しくは語りません。ソフトの多くが未対応でまだ実用的といえないからです。特にメディアプレーヤーが未対応なので、まだ一般向けとはいえません。
興味のある方は「ASIO」で検索してみてください。１円もかけずに大幅な音質向上ができます。
３・あとは、普通のオーディオと同じ
ここまでやればあとは普通のオーディオと同じです。オーディオとして見た場合、ＰＣはＣＤプレーヤーと同じだからです。普通のオーディオと同じやり方で音質の向上がのぞめます。たとえばＰＣに真空管アンプをつないでも、何の問題もありません。よいものを使えば、よい音が出ます。
むろん、アンプやスピーカーがそれなりなら、それなりの音しか出ません。
私の場合、アンプはちょっと手を抜いて電池駆動のＩＣアンプですませています。
液晶の下でほのかに光ってる菓子箱がアンプです。単３×4本で動くＩＣアンプ。もともとＰＣ付属スピーカーに内蔵されてたものを改造しました。愛称は「悪魔の心臓」。名の由来はここ見てね。
いろんなアンプを作りましたが、これが一番使い勝手がいいです。音も悪くありません。
スピーカーはアルテックのCF204。高効率なのでこのアンプ(0.5W
* 2)でもパワーは十分。クリアでいい音です。
ネットラジオでジャズを聴いてて、今までかなり音に不満があったのですが、改造したＵＳＢ機器を使うことでかなり満足できるようになりました。アルテックらしいメリハリある音が今も心地よく鳴ってます。
サブということで、ある意味割り切ってます。声がきちんと聴ければよいので低音は出ません。でもキチンと作ればＰＣでもメインのオーディオになりえると思います。少なくともその可能性が音からうかがえます。
あ、ＰＣで聴く時は、ＰＣ側のボリュームは下げて、アンプ側のボリュームをあげた方が、いい音しますよ。お試しあれ。
その際、シャットダウンの前にアンプの電源切りましょう。でないと怖いことになりますよ。
それと、ＰＣでＣＤ聴くなら、光学ドライブはぜひ静かなものを選びたいですね。
| 今日の一枚 『びんちょうタン サウンドトラック』 ジャケットが強烈だ。こんなＣＤにまともな音楽が入ってるとは誰も思わないだろうし、これをレジに持っていくのは勇気のいることだ。 ネット視聴で『びんちょうタン』というアニメを初めて見て、まず驚いたのが音楽の質の高さだった。三頭身キャラという絵柄からは絶対に想像できない雄大な音楽。あえて他のアニメと比較するなら自分の中では『メモル』の青木望、『エスカ』の菅野よう子以来の大当たりといえるが、むしろ『びんちょうタン』の音楽は実写の、それも極上の映画に使われるべき上品さを持っている（加えて背景描写もジブリクラスなのがこのアニメの凄いところだ）。 誰が持っても損はしないＣＤである。美味しい水のように、美味しい空気のように心地よく耳に入ってくる音楽ばかりなので聴く人を選ばず、その上すり減る事がない。ひとりでも多くの人に聴いてもらいたいと思える数少ない一枚だ。巻末のＯＰ＆ＥＤだけはアニメを知らない人には違和感があり余計だろうが（むろんファンにとってはかけがえのないボーナストラックである）。このＣＤに出会えただけでも『びんちょうタン』を好きになってよかったと思える。 私はこのＣＤで出会うまで知らなかったのだが、このサントラには「オンド・マルトノ」というレトロな電子楽器が使われている。弦楽器のようなそれでいてふわふわした感じの不思議な音色で、気持ちを安らかにさせる魅力を持っている。興味がわき、この楽器の使われてる曲を聴いてみたのだが、その多くは「現代音楽」だった。 20世紀前半、シェーンベルクとその弟子ベルク、ヴェーベルンらによる「１２音技法」が現れ、その後「ポスト・ヴェーベルン」というべき音楽の潮流が第二次大戦後の世界を覆った。それはソビエトにおける社会主義の如き壮大な実験だった。理論により音楽を作り、難解であることをアイデンティティーとする、今思えば「ゆがんだ時代」だった（異論もあろうが）。 オンド・マルトノの音楽の多くはその時代に作られたものだ。その多くは「肩の凝る」「難解な」音楽だ。この楽器は生まれてくる時代を間違えたのかもしれない。『びんちょうタン』のサントラの中での自由でのびやかなこの楽器の響きに触れるとそんな気持ちを強くする。そして同時にこの楽器の輝かしい未来もまた、このサントラから聴こえてくるように思える。 （捕捉・私はシェーンベルク、ベルク、ヴェーベルンは好きですが、その後の時代の音楽はあまり好きではありません。だもんでそういう感情が混ざってこういう言い方になりました。そこんとこよろしく） |