「ようやくの1年落ちマシン」

　自作に理由などない。作りたければ作る。それだけだ。
　思えば去年の暮れから数えて３台目。必要にかられて作ったものは一台もない。
　それでも前々作のGeodeNXマシン、前作のモバアスマシンは、そこそこのパワーと省電力／静音性を兼ね備えた自分の身の丈にあったマシンだった。
　今回は違う。明らかに必要を越えたマシンを、私は作ろうとしている。

　だが仕方あるまい。今年２００６年は稀に見るＣＰＵの当たり年なのだ。
　今年の主役Core2Duoの登場によってまさに「暴落」したAthlon64／X2。
　憧れのＣＰＵがついに射程圏内に捕らえられたのだ！

　組む以上は目的がほしい。幸い弟がＣＧをやっているので今回は「弟のＣＧマシン」というコンセプトで挑むことにした。肝心の弟にはひとことも言ってないが。弟がいらないといえば私のメインマシンとして使うだけの事だ。

　金欠病という慢性疾患にかかっている私だが、たまにはジャンク寄せ集めでないまともなマシンにしてみたい。なので給料ごとに厳選パーツをひとつずつ買い足していくことにした。なんか付録つきの雑誌みたいでおもしろい。金もないのに不要なマシンを組むなと言われそうだが、私は金欠病以上に重度の「自作依存症」にかかっているのでそんな意見は却下である。


部品調達

　初期投資は次のとおり

残りの手持ち部品は

・ＨＤＤ　…　Ｍａｘｔｏｒの３０ＧＢ
・ＶＧＡ　…　ＲＡＤＥＯＮ９６００
・電源　…　ＥＮＥＲＭＡＸ製３００Ｗ電源

　といったところ。ＨＤＤは無論暫定。S-ATAのものに買い換えるつもりだ。でないとせっかくの新鋭サウスブリッジＶＴ８２５１が泣いている。
　RADEON9600はこのまま使うかも。というかこれのためわざわざＡＧＰを差せるマザボを選んだのだし。ファンレスのグラボ以外認めない私は消費電力の高そうなＰＣＩ−Ｅにあまり魅力を感じないのだ。
　電源は一見問題なさそうだが、実はペン４登場以前の旧型なので１２Ｖの供給がたった１０Ａ。これでも手持ちの電源では一番大容量で、これを押入れの中から見つけた時ようやく新マシン構築のふんぎりがついたのだ。１２Ｖ供給用のいわゆる「田コネ」と、電源ピンの変換コネクタ（２０ピン->２４ピン）を買い足し、やっと使えるようになった(Ａｓｒｏｃｋのマザボなら変換コネクタは不要だったのだが)。ここまでして旧い電源を使う必要があるのか大いに疑問ではある。

　その他の部品はすべて手持ちのものを流用した。

とりあえず動かす

　メインマシンにするつもりがないので、今回はとにかくいじって楽しむ。ＯＳも何度も入れ直す覚悟でAthlon64マシンを体で覚えるのだ。前述のとおり組んだ経験はあるのだが、何週間、何カ月、自分の愛機として付き合わないとわからないことがきっとある。

　まずは、素組みから。
　今もってよくわからない「ハイパートランスポート」とかメモリのセッティングとか、そういうことは後回しにして、何も考えず組んで何も考えず電源オン。おお、動いた。
　ＯＳにはＷＩＮ２０００を入れた。おそらく弟が使う時もこうなる。
　弟はペインター６Ｊ使いである。２００６年現在ＷＩＮ９８上で暮らすペインター６Ｊ使いである。
「今どきそんな馬鹿な事をしてるのは世の中でお前ひとりだ！」
　本人に面と向かってそう言いたい。いや言った。しかし彼に悔い改める様子はない。
　そんな彼に鉄槌を下すべく作られる最終兵器が、今開発中のこのマシンなのである。弟の愚かな行為を一刻も早く終わらせてあげたい。そんな兄の心が時空を超えて実体化しつつあるこのマシンなのである。その身は冷たいシリコンでできてはいても、魂は熱く燃えているのだ。この素晴らしき準ハイエンドマシンにＷＩＮ９８などという棺桶に髪の先までつかっているＯＳを入れるなど私が許さんのである。というかメモリをバカスカ積めばどのみちそんな旧式ＯＳは自ら悲鳴をあげて逃げ出すであろう。
　いくらおせっかいといわれようが、それが自作派の使命なのだ。

　さてＯＳは入った。まずはスッピン状態でスーパーπの肩慣らし。５０秒。遅い！
　続いてメモリをＰＣ２７００から３２００に換装。ちょっと早くなった（計測タイム忘れました）。
　その後、なぜかＨＤＤの動作モードがＰＩＯになっていた事に気づく。ＤＭＡをオンにして再度挑戦　->　４０秒！　スーパーπにＨＤＤのスピードは影響しないと思っていたのでこれは驚きだった。更に高速なＨＤＤにするとスコアは伸びるのだろうか。
　次はお楽しみのオーバークロック。
　ＦＳＢはＢＩＯＳで１ＭHzごとに設定できる。ＦＳＢとＡＧＰ／ＰＣＩの非同期設定もあった。この設定ができるマザボに出会ったのは初めてだ。マイクロＡＴＸ使いにもＯＣの権利はある。その人権を認めてもらえたような喜びを感じた。いいぞＡＳＵＳ、惚れたぞＡ８Ｖ−ＭＸ！
　とはいえまだこのマザーの動作がよくわかってない現状で無理はできない。１０パーセント程度のライトチューニングにとどめ、ＦＳＢ２２０ＭＨｚ（約２．４ＧＨｚ）で再度スーパーπを実行。３８秒までいった。４０秒が切れるとは正直思っていなかった。１ＭＢのセカンドキャッシュが効いているのだろうか。そう思いたい。４０００円分の差額はせめて１秒でもいいから数字に現れてほしいものだ。
　シングルチャネルの状態でのこのスコアにはおおいに満足した。まだこのあとにデュアルチャネルの世界が控えているのだ。給料もらってからだけどね。

　その後いろいろ試してみたベンチマークの結果は下の表のとおり。
　環境は上記のものと比べメモリを増設（256+512MB）、メモリクロックは166MB*2、ビデオ同期ＯＦＦ、解像度は1024*768*32である。
　今まで作ったAthlonXPマシンとは逆に、グラボが足を引っ張っている。ＣＰＵは優秀なので速いグラボと組ませればバランスのよいゲームマシンができあがるだろう。私には必要ないが。

Ｖｉｓｔａ　Ｒｅａｄｙ

　今年はＣＰＵ改革の年だったが来年はＯＳ改革の年となる。Ｗｉｎｄｏｗｓ　Ｖｉｓｔａ。
　テストついでにベータ版（正確にはＲＣ１）をインストールしてみた。このマシンなら重いＯＳでもへっちゃらでしょう。好き勝手やれるのがサブマシンの愉悦、ひと足お先に明日へダッシュさ！

　マイクロソフトのサイトからＯＳをダウンロード（サイズは3ギガ以上。3時間以上かかった)。それをISOイメージでDVDに落書きしてクリーンインストール。うろ覚えだがインストール時には１３ＧＢ以上のパーテーションを要求する。インストール自体は思いのほかあっさり完了（ディスク容量はＯＳのみで９ＧＢ強使用）。で、使ってみた感想だけど…

　重い、使えん、無駄

　メモリ512MBでのあまりの重さに耐えかねて256MB増設してみたけど焼け石に水。１ＧＢ必要という噂は本当のようだ。
　AERO機能とやらも使ってみた。ウィンドウがゴロゴロ転がる。
「それで？」「だから？」
　こんな子供だましのためにグラボの買い換えを強要される人たちが多数いるとしたら馬鹿げた話だ。無駄に電気を食い資源を食うＯＳは地球にやさしくない。
　ソリティアと上海もどきのゲームを小一時間プレイして、私のＶｉｓｔａ体験は終了。

　ＯＳは64bitバージョンにしてみたがやはり時期尚早。グラボ以外の周辺機器はほぼ全滅。特に無線ＬＡＮが使えないのでネット接続できないのが致命的。エンコードとかが劇的に速くなるなら専用マシンを一台組むのも悪くないだろうが。
　まあ私には必要ないＯＳでした。そもそもVistaはオーバーレイに対応していないらしいので、ビデオキャプチャー必須の私にははなから無用の長物だけど。
　というかこのＯＳ、誰が必要とするのだろう？　人ごとながら気になってしまう。マイクロソフトはＸＰの一部バージョンのサポートをＶｉｓｔａ発売2年後に打ち切るなどと豪語しているが、その時ユーザーの多くが「新ＯＳ」でなく「別のＯＳ」に行ってしまうのではないか？　まあいまだアクティベーションを嫌がってＷＩＮ２０００をメインで使ってる人間の戯れ言なので気にしないでほしい。私にとって「次期ＯＳ」とはＸＰのことである。

Ｓ−ＡＴＡ導入

　ようやく給料が入った。さてニューマシンに何を買ってやろう。
　当初はメモリを買い換えるつもりでいたが、先にＨＤＤを換装することにした。せっかくＳ−ＡＴＡ�U対応のＶＴ８２５１が載っかってるマザボなので。ＮＣＱという新機能もぜひ試してみたいし。ＨＤＤの高速化は私の常に切望するところである。
　最近のＭｙ定番はSeagateのBarracuda。そして今選ぶなら垂直磁気160GBプラッタを2枚積んだ「ST3320620AS」だろう。私ならそうする。が、このマシンの仮想ユーザーは弟であり、彼はHDDの容量など全く気にしない。そんな人間に320GBはもったいない。悩みに悩んだ末…

・Barracuda 7200.9 SATA (ST3160811AS 160GB キャッシュ8MB)　…　７１５０円（新品）

　を購入。コストパフォーマンスこそ悪いが１枚プラッタでスピードは変わらない（はず）。くわえて従来より薄型軽量。ひょっとしたら2枚プラッタより静かで省電力かもしれない。

　ところがこいつを認識させるのがひと苦労だった。
　データ用ＨＤＤとして使うなら問題はない。が、当然起動用として使いたい。ＮＣＱも使いたい。
　あ、ＮＣＱってのはてっとり早くいうと「速くなるおまじない」で、対応したＨＤＤと対応したコントローラが必要。で、そのどちらも私は持っている。ＮＣＱを有効にするにはＢＩＯＳでＳ−ＡＴＡを「ＡＨＣＩ」「ＲＡＩＤ」モードのどちらかに指定しないといけない。さらにＯＳインストール時にＦＤＤからドライバを組み込んでやる必要がある。ドライバの入ったＦＤＤは前もってマザボ付属ＣＤから作っておく必要がある。
　それらを理解したうえで実際にやってみたのだが、どうにもこうにもＯＳ（ＷＩＮ２０００）のインストーラーがＨＤＤを認識してくれない。ＩＤＥ互換モードなら問題なく動くと分かってはいるが、それではＮＣＱの恩恵にあずかれない。ここは手を替え品を替え、ＰＣと私の根くらべだ。
　どうやらＦＤＤも光学ドライブもＵＳＢ接続してたのが元凶らしく、通常のＦＤＤを増設し光学ドライブもＡＴＡＰＩにしてようやく認識してくれた。文章で書くと数行だが、ここにたどり着くまでホント大変だった。

　で、ようやく動いたＨＤＤだがその使い勝手は…
　いい！　めちゃくちゃ、いい！
　暫定使用の３０ＧＢとは比べるまでもなく、今まで使ったどのＨＤＤと比べてもワンランク速い。

HDBENCH 340b6　ＨＤＤ　…　65473 / 66840 / 28861 / 27879

　といったスコアだが、体感はそれ以上だ。ベンチマークでは現れないロスがＩＤＥからＳ−ＡＴＡになったことで軽減されているのだろう。
　私はＰＣでの留守録等に「休止状態」を多用してるが、これにいたっては不可解なまでに速い。ＨＤＤ換装前１０秒以上かかっていたのが、今は４秒かからない。ＨＤＤ速度の理論値を超えている。実際には圧縮するなどして必要なデータだけ転送してるのだろうが、それにしても速い。なぜか復帰時は換装前と大差ないのが余計に不思議だが。このあたりはメモリのデュアルチャネル化でさらに高速化されるかもしれない。
　性能だけでなく動作音／発熱ともに優秀で、ほとんど存在を感じさせない。これは静音にこだわる者にとって最大級の賛辞である。購入時、店員に「Ｓ−ＡＴＡのＨＤＤはうるさいです」と脅されていたが杞憂に終わった。同じ店員に「プラッタの数が違っても騒音や発熱に違いはない」とも言われたが、どうもあやしい。静音にこだわる自分には１プラッタがとても魅力的に思えてきた。
　もっともＨＤＤというものは個体差が激しく、同じ製品でも人によって評価がまるで違ったりする。そういう意味では「当たり」だったかもしれない。あと、今回初めてＨＤＤの「慣らし」をやってみた。本格的なものではなく電源だけつないで数時間通電させてただけだが、このおかげでＨＤＤが静かになったのだとしたら、次の機会にはぜひ本格的に「慣らし」作業してみたい。

　ともあれ今までになく快適なＨＤＤを得た。もうS-ATA以外使いたくないと思うほどだ。唯一の不満というか不安はこれがメイド・イン・チャイナであることだが、使い続けるなかで性能や静音／低発熱に加え信頼性も示してくれるなら、中国製品に対する私の見方も変わるだろう。

このマシンの感想

　正確にはこのマシンというよりこのマザーボードの感想なのだが、多少の不満がある。

・起動がもたつく
　なんでこんなに時間がかかるのだろう。第一候補だったAsrorkの方はBＩＯＳ画面にいけないほど速いと聞いているのでなおさら残念。

・ＭＴＵ２４００Ｆと相性が悪い
　RADEONとの相性が悪いと後から知ったのだが、同じ組み合わせでも他のマザボでは問題ない。しかしこのマザボではＶＩＡのドライバ／ＡＴＩのドライバ／カノープスのアプリの組み合わせをさまざまに変えても正常動作しなかった。それも全く動かないのではなく何度か起動／終了を繰り返すうちに段々悪くなっていくというタチの悪さ。この一点のためメインマシンとして使えないと判明。弟用のつもりだからいーけど。
追記　ＡＧＰ／ＰＣＩの同期を切ったらあっさり直りました（フライトシムがあっけなくフリーズするので気づいた）。
　１０％のＯＣでもグラボには重荷だったみたい。

追記の追記　その後またしても不調。原因不明。あきらめました。

・ＢＩＯＳでメモリ設定ができない
　ＦＳＢ以外を標準の設定から変更しようとすると起動しない。せっかくの細かい設定が生かせないので残念。

・ＢＩＯＳで電圧を変えられない
　ＣＰＵやメモリの電圧を変えられない。ＣＰＵの倍率変更もできない。もうそろそろマイクロＡＴＸでも遊べる板を作ってほしいものだ。需要は多いぞ、きっと。

・休止状態に入れないことがある
　これはうちの無線ＬＡＮ（コレガ・WLUSB-11mini2)が主犯。他のマザー(GA-7VTXH)でも同様なことがあった(PC-CHIP M863Gでは正常動作)。この無線LAN、機嫌が悪いとＷＩＮ２０００の起動を恐ろしく遅らせたり、DVDを焼く時にも「セマフォがタイムアウトしました」とかわけのわからんエラーメッセージを出してコーヒープレートを量産してくれたりとダメダメちゃん全開である。

　よい点もみつけた。オンボードサウンドだ。
　普段ならオンボードは使わないどころかＢＩＯＳで切ってしまうのだが、音質にこだわらない弟用のマシンということで使ってみた。
　音が太いというか迫力がある。余分な低周波が含まれてそう聞こえるのかもしれないし解像度はよくない気もする。しかし悪い音ではない。チャンネルセパレーション（左右の音の分離）も比較的いいように思える。従来のオンボードサウンドで感じたノイズや音飛びといった低レベルの問題もない。ＣＰＵの性能に余裕があるからかもしれないが、いずれにせよ実用に耐える音、という気がする。
　なお、サウスブリッジのＶＴ８２５１は「ＨＤオーディオ」に対応しているらしいのだが、マザボの取説にはその記述が一切ない。残念である。もっとも自分は「ＨＤオーディオ」というのがなんなのかよく分からないのだが。

総評

　Athlon64はやはり優秀だ。すべての動作が軽快になった。Ｓ−ＡＴＡの優秀さも嬉しい誤算だった。事前に随分調べたもののＳ−ＡＴＡやＲＡＩＤ／ＡＨＣＩに関する有益な情報は少なく、ＡＭＤ環境それもＶＩＡチップではなおさらで、結局自分で試してみるのが一番だった。

　こんな優秀なマシンが財布に優しく組めるとはいい時代になったものだ（お）。無論AthlonX2やCore2Duoがこの上に君臨するわけだが

「これより速いＣＰＵなんか、いらんだろ」

　…ホントは試してみたいけどね。ちょっとだけ。

　ああ、メモリのデュアルチャネル化は、次の給料が出たらね。

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